11．十月下旬





予選は一日目に一回戦の八試合が、二日目に二回戦の四試合と準決勝の二試合が、そして最終日の三日目に決勝戦が行われる。会場は宮城県総合体育館で、すべての試合が同じ場所で行われるため、結果もリアルタイムで得ることが出来る。青葉城西はトーナメントの関係で第一試合に登場するため、出番は最初だ。十二時半から試合は始まる。オープニングを飾る大役だ。ベンチに入れないチームメイトに、家族をはじめとした関係者。ライバル校の選手たちに、大勢の観衆。うん、と及川は頷いた。高校最後の大会に相応しい熱気だ。共に戦う頼もしい仲間を振り返る。
「信じてるよ、おまえら」
そうして青葉城西は、手堅く一回戦突破を果たした。彼らはその後すぐに自校へ戻りミーティングと練習に励んだため見ることはなかったが、反対側のブロックでは烏野が強豪校の和久南を下して、二回戦進出を成し遂げていた。





さぁ、始めよう。
2014年1月5日（pixiv掲載2014年1月3日）