DYE

41：後四日（愛しています）

叫び声に込められた恐怖。
引き攣った顔と怯えの溢れる瞳に、は彼女が『見える』人間なのだと悟った。
それも当然かもしれない。
だって、『自分の』生みの親なのだから。
見えたって不思議じゃない。

母が蒼白になっているのが、視界の悪い雨の中でも判った。
人間の魂ならまだしも、鎖の断ち切れてしまった今、言葉は通じない。
中には話せる虚もいたが、それはかなりの強さを持っているものだけだった。
化したばかりの目の前の化け物が、人語を解せるわけがない。
どうしよう、とは思う。

どうしよう。殺せはしない。
虚を始末し、魂葬するのは死神の仕事。
自分が殺してしまえば、世界のバランスを崩してしまう。
そんなの今更だけれど。でも事情を知ってしまった今。
この六日間、逃げ回ってきた。

だけど、虚が目の前にいる。
自分の母を今にも殺さんという様子で。
・・・・・・・・・選ぶ余地など、ない。

一歩で間合いを詰める。
力の溢れる手を突き出し、その長い腕を握り潰した。
悲鳴が上がる。血飛沫が舞う。
解放された母親を腕の中に抱き寄せ、さらに手を振るった。
仮面を掴み、抵抗する虚をぶち壊すように力を込めて。
「逝け」
餞のように呟いた。
断末魔を残して虚が消えていく。
千切れてアスファルトに転がっていた腕も、同じように消えた。
静寂が雨音と共に戻ってくる。
は安心したように肩を降ろした。
「大丈夫？　かあさ―――・・・・・・」
腕の中の母を見下ろす。
びくり、とその細い肩が大きく震えて。
目が合った瞬間。

は自身の意識と熱が、静かに引いていくのを感じた。

・・・・・・おわった

唇をきつく噛み、手を放す。
アスファルトに足をついた母親は、けれど力が入らないのか座り込む。
スカートが汚れてしまうけれど、は手を貸さなかった。
もう、無理。
もう、終わった。
「・・・・・・・・・」
名を呼ばれても、ほんの少し前のように笑えない。嬉しくなれない。
悲しみだけが広がる。虚しいと、思う。
もう心残りはない。
見られていることが苦しくて、は早くここから去りたかった。
少しでも早く。
これ以上、この目に晒されていたくない。

「―――さよなら」

擦れる声でそれだけ言って、逃げるように駆け出した。
「・・・・・・っ！」
後ろから追ってくる声にも振り向かない。
纏わりつくる視線から逃げるように、届かぬ場所へ。

母は虚を見るのと同じ目で、自分のことを見ていたから。
もう、この世界に居場所はない。意味もない。

―――木箱を開けよう。
走りながらは思った。

木箱を開けよう。

2005年5月11日