DYE

35：後五日（理由を下さい）

どうぞ中に、と言われて、濡れているからここでいいです、と返す。
そうすると目に見えて相手が安堵した。
はそれに苦笑しかけて肩を竦める。
玄関から見える廊下の先。がいたころは食堂だったそこから、いくつもの顔がこっちを見ている。
知っている顔も中にはいて、大きくなったな、と思った。
「それで・・・・・・今日はどうしたの、突然。たしかあなたは働き口を見つけて、出て行ったのよね？」
お仕事で何かあった？
そう聞いてくる初老の女性は、この孤児院の院長を務めている。
半年前までも世話になっていた相手は、けれどそうは思えないほどの余所余所しさを感じさせる。
その理由をは知っていた。奥で見ている子供たちが近づいてこない、その訳も。
「いえ、問題はありません。俺はとても順調です」
だからここへは帰ってこないよ。安心して？
「ただ、先生にお尋ねしたいことがありまして」
笑顔で、は言う。
うるさい鼓動など悟られずに、相手の気持ちを知っていることを現さずに。
孤児院にいた頃、疎まれていたあの頃と同じ笑顔を浮かべて。

「先生は、俺の両親のことをご存知ですか？」

今まで知らずに生きてきた。知らないでいいと思ってきた。
両親が自分を捨てた理由なんて、このおぞましい力だけで十分だから。
だから、知る必要なんてなかった。

だけど今さら知りたいと思うのは、後五日で世界が終わるから。

まだ、死神になることを決めたわけじゃない。
だけど奴ら全員を敵にして生き残れると思うほど、自惚れてない。
選ぶ道は一つ。生きる道も一つ。選択肢は二つ。
何を選べば正しいのか、それはまだ判らない。
判らないことだらけ。
一体、何のために、自分は。

手の中の小さな紙には、さっきの孤児院に来る前にがいた施設の名前が書いてあった。
どうやら細長い糸を地道に引き寄せていくしかないらしい。
はその道のりの遠さを思って溜息を吐き出した。
Tシャツ越し、勢いの強い雨が肩を冷やす。
二つ目の過去を目指して、は歩き出した。

密やかな想いが心にある。
何のために自分は生まれてきたのだろう。
答えが知りたい。

残り、後五日。

2005年2月23日