「、久しぶりやな！ 会いたかったで！」
そう叫んで、公園をダッシュで突っ切ってくる佐野君。そのほっぺに貼られている白いガーゼ。唇横には絆創膏。
よく見れば浴衣の袖口の下、手首にも包帯を巻いてるみたいだし。
最近の彼は、会う度に怪我ばっかりしている。
ゆーとぴあへいらっしゃい！
「ひさしぶり、佐野君」
「久しぶりやな、！ 元気やったか？ 浮気はしてへんよな！？」
「たぶんしてないよ」
「俺もしてへん！ 相変わらず一筋や！」
「うん、ありがとう」
にこにこ笑いながら佐野君は恥ずかしいことを言ってる。あぁ、周りに人が少なくてよかった。
お金がない私たちは学生デートということで、今日は公園のブランコに乗っておしゃべり。
もう六時近くだから子供はいないし、ママさんたちもいない。いるのは恋人たちが二・三組。
制服ってことは、やっぱり学生かな。みんなお金ないのかも。
「佐野君はさ」
「ん？」
「いっつもどこか怪我してるよね。何で？」
佐野君の性格からイジメってわけじゃなさそうだし、家族の話はよく聞くからそっちも違うみたいだし。
じゃあ何で、と思って聞いたら、佐野君は目をパチパチと瞬いた。
ちょっと子供っぽい。可愛い。
「あー・・・・・・」
「あー？」
「いや、何ちゅうか、その、な？」
「な？」
佐野君が首を傾げたから、同じようにやってみる。右にこてん。左にころん。その間も視線はずっと放さない。
そうしてると佐野君は変なところで正直だから、だんだん顔色が悪くなってくる。
汗がだらだら出てきて、せわしなく目がきょろきょろして、すごく怪しい。挙動不審。
でもそんな佐野君は可愛い。面白くて見てると楽しい。
「えーっと・・・・・・」
「あのね佐野君、嘘を考えるくらいなら正直に言ってくれた方が嬉しいんだけど」
「・・・・・・・・・」
「それか、言いたくない理由をちゃんと言って？ でないと私、心配するよ。ずっとずっと心配してるよ」
夜も眠れなくなっちゃって、そのうちご飯も食べれなくなっちゃって、混浴風呂に一緒に入るのも考え直したりしちゃうよ。それでもいい？
そう言ったら、佐野君の顔色が変わった。ちょっと怒った？ ううん、焦った？
「それはあかん！ 、夜はちゃんと寝なあかんで！？ メシもよう食うて、マイ温泉が出来たら絶対一緒に入るんや！」
「じゃあ理由教えて？」
「それもあかん！」
佐野君は、ハイテンションの方が操縦しやすいかも。
初めて会ってからもうすぐ一ヶ月になるけど、ちょっと分かってきたかもしれない。
「・・・・・・・・・」
「あ、や、ちゃうねん。話せないんやなくて・・・・・・話して、を巻き込んでしまうんが、俺はめっちゃ怖い」
「・・・・・・そんなに危険なことしてるの？」
「・・・・・・・・・」
「温泉のため？」
「それもある。せやけど、他にも理由があるんや」
はっきりとそう言った佐野君は、可愛いじゃなくて、かっこよかった。
ほっぺのガーゼは痛そうだけど、眼差しはすごく真剣。何だか聞いた私の方が悪い気してくる。
怪我している佐野君を見るのはヤだし、心配だって実はすごくしてるし、本当は気になって仕方ないんだけど。でも。
「・・・・・・必ず帰ってくるって、約束してくれる？」
何だかドラマに出てくる縋る女みたい。でも、ちょっと必死だ、私。
だって何だか佐野君、だんだんと怪我が多くなってきてるみたいだし。まさかとは思うけど、いなくなっちゃったりしたら、ヤだし。
あー・・・・・・困った。私、はまっちゃってる。
やばいところまで、もしかして来ちゃった？
「約束する。俺は絶対に帰ってくる。・・・・・・のとこにや」
強引に私の手をつかんで、指きりげんまんをする佐野君は、子供みたいだけど大人みたいな顔をしてた。
やだな。困る。まいったな。
私、佐野君のこと好きみたいだ。
2005年12月10日